Sin ninguna pretensión por descubrir la pólvora, para revista G había que explicar cuáles eran los estándares y los problemas de la banda ancha nacional. Este es un artículo para entender de velocidad, precio y estado de la banda ancha en Chile en comparación con otros países. Como siempre, con sus respectivos recuadros y un diseño más agradable puede encontrarse en la edición 14 de revista G en papel y en este link.

Qué tan ancha es la banda ancha nacional

Veinte años no es poco, y es prácticamente lo que lleva Internet en Chile. Hoy, según el ex director del Sernac, se trata de una de las áreas más complejas para los consumidores. ¿Banda Ancha? ¿Megabits? Nos dedicamos acá a hacer un repaso para entender cuál es el estado real de la Banda Ancha en Chile y qué es lo que tenemos que saber como consumidores para tomar la mejor decisión… mientras el gobierno anuncia por su parte un posible subsidio para contratar internet. Este reportaje se está cargando…

Felipe Herrera H.

Sonidos de marcado, dos pruuuuuu priiiiiiiii largos y luego un toing-toing como resortes salvíficos que anunciaban que la conexión se había logrado. Si usted se conectó a Internet en Chile a mitad de los noventa, lo más probable es que lo haya hecho por REUNA, red universitaria nacional, establecida desde ese momento y que conectó a Chile con el mundo en 1992. Entonces, para escuchar el milagroso sonido de la linea telefónica transmitiendo datos, y ver imágenes en el computador, había que instalar 10 diskettes para copiar el dialer a un computador que tenía Windows 3.1. Era el paso para conectarse con la última versión de Internet Explorer que para ese entonces estaba en su primera versión. También estaba Netscape. La velocidad era 56kbps.

Sólo 18 años después, ahora con Windows 7 y con otros sistemas operativos disponibles, Chile está en el número 40 mundial según el ranking de tecnologías de información del World Economic Forum. Las fortalezas del país siguen estando en el nivel de uso de las TICs por parte del gobierno, destacando la posición 13 del uso TIC y eficiencia del Gobierno y la posición 18 en el índice de servicios de gobierno on-line. Los 56kbps están lejos.

Hoy nuestro país tiene la penetración de Internet más alta de Sudamérica, según el estudio de la consultora IDC, el Barómetro Cisco, Chile lidera la penetración de la Banda Ancha en América Latina. Pero por más que eso pueda resultar auspicioso, lo cierto es que aún hablamos sólo de un 10,3% frente al 29,9% de Alemania o el 20,7% de Irlanda. El 85% de esas conexiones son residenciales y el 10% de pequeñas empresas. Geográficamente, la mayoría de las conexiones las tiene la Región Metropolitana y Tarapacá, seguidas por Antofagasta.

Pero vamos por parte ¿Cual es la relevancia de estos datos? Según el índice Connectivity Scorecard de LECG para Nokia, en base a un estudio en 15 países de la OCDE, el acceso a Internet de banda ancha es capaz de mejorar en un 15% la productividad de un país, considerándose también que los países ricos han introducido antes la banda ancha. El mismo informe de 2009 advierte que con eso como referencia, Chile es uno de los casos de éxito, con un índice de 6,59 en tecnologías de la información, bastante lejos de México con un 5,39. Según un reporte de la CIA que cita el estudio, “Chile tiene la infraestructura de telecomunicaciones más fuerte de Sudamérica”.

Entre bites y bytes

Son esos datos los que probablemente han impulsado que la tecnología sea una de las preocupaciones del nuevo gobierno aunque la referencia en el último discurso fue tan corta que puede situarse acá por completo. Dijo Piñera: “En materia de telecomunicaciones, promoveremos la competencia en la industria. Antes de 60 días enviaremos el proyecto de ley para la portabilidad numérica en la telefonía tanto fija como móvil. Asimismo, avanzaremos a paso firme en la implementación de la Agenda Digital, que nos permitirá llegar con banda ancha y computador a todas las escuelas y hogares de Chile, dando un gran paso hacia nuestra plena incorporación a la sociedad del conocimiento e información”

Según Pedro Huichalaf, abogado especialista en tecnología, el discurso del 21 de mayo quedó “al debe”. “No quisiera pensar que no es una preocupación en el gobierno este tema, porque personalmente he visto como se está trabajando por estos temas de conectividad y contenido en los distintos servicios, pero no está mencionado dentro de los 7 ejes de acción, tal como muchos nos hubiera gustado”, dice Huichalaf.

Uno de los aspectos que más preocupa a los entendidos es el acceso real a la banda ancha. Los datos de dicen que cuando un 33% de los hogares de Chile tiene internet, solo un poco más de la mitad de ellos se conecta a velocidades superiores a 1 Megabits (Mb), pero inferiores a 2 Mb, según publicaciones de la Subtel 2010 (ojo, no es lo mismo que 1 Megabyte, ver recuadro). Y ahí es cuando entramos en la polémica, porque según las definiciones internacionales, apenas nos estaríamos acercando a una situación aceptable.
Qué es lo que se entiende por velocidad

La Unión Internacional de Telecomunicaciones (ITU, por sus siglas en inglés) señala en su sitio que Banda Ancha no se refiere a una velocidad de conexión específica o un tipo de dispositivo para conectarse, sino que combina tanto capacidad de transmisión y velocidad. La definición actual, según este mismo organismo encargado de estandarizar la norma, define banda ancha como la capacidad de transmisión superior que los redes ISDN, a 1,5 o 2 Megabites por segundo.

Según de “Banda Ancha” Chile tendría un poco menos. La polémica comenzó en 2007 cuando tras un reportaje de televisión el ministro de economía de la época reconoció que 128 Kbps de velocidad no era Banda Ancha. “Reconoce que la “banda ancha de verdad” debe comenzar a partir de 1 Mbps. ¡Muy bien!”, decía en la época Leo Prieto, emprendedor digital, en FayerWayer. Él mismo agregaba, recordemos de ese año: “Aunque nos preocupa no ver plazos claros, al parecer el ministro quiere ponerse ambicioso — incluso menciona “duplicar el acceso a banda ancha en dos años”. ¡Así se habla!”

Cambio de gobierno de por medio, en el Barómetro Cisco de Banda Ancha, uno de los principales indicadores en Chile, uno de los estudios más importantes sobre Internet en América Latina, se considera banda ancha 128 kbps (un poco más de un décimo de un mega). “Puede haber gente que no esté de acuerdo”, dicen en el blog de tecnología FayerWayer hoy dando cuenta del estudio recién publicado. Según el mismo estudio, un 49% de las conexiones son de entre 1 y 2 mega de velocidad de bajada.

El problema del precio

¿Sabía usted que en Japón se pueden encontrar velocidades de internet de 61 Mbps? Y adivine a qué costo. “Según cifras de The Information Technology and Innovation Foundation sobre los países de la OECD en su estudio Assessing Broadband in America: OECD and ITIF Broadband Rankings , un extremo está Japón donde cada megabit cuesta 27 centavos de dólar, seguido de Corea con 45 centavos y Suecia con 63 centavos. Según el estudio, en España cuesta US$12 y en México sube a US$60. En Chile el costo por 1 Mbps oscila entre los US$60-70 dólares. Eso convierte a nuestro país en el segundo más caro, después de Turquía donde 1 Mbps cuesta US$115. Entre los 30 países del ranking, el precio promedio son US$16 por megabit y la velocidad promedio son 9 Mbps.”, contaba en 2008 Pedro Huichalaf analizando el problema económico.

Esa fue la situación que impulsó al actual presidente Piñera a prometer una subvención del costo de Internet. “Vamos establecer no solamente un subsidio a los compradores sino un subsidio a la banda ancha para que realmente la integración digital sea verdadera, tenemos que hacer un esfuerzo para que la banda ancha realmente llegue a todas las casas que tienen computador”, dijo el entonces candidato presidencial. La estrategia que se planteaba entonces era un subsidio calculado en 300 millones de dólares al año debía cubrir el 90% de los gastos del primer quintil, el 60% del segundo, el 30% para el tercero y el 10% para el cuarto.

Nada se ha dicho aún sobre el tema de la velocidad, mientras desde otros lados del mundo ya se habla de planes con velocidades mínimas muy superiores a las que podemos encontrar en Chile. “¿Cuántos de ustedes tienen una conexión de 30 megabits por segundo a Internet?”, se preguntan en Fayer Wayer, blog especialista en tecnología. “Esa es la velocidad mínima que llegará a todos los hogares europeos en el año 2020, según un plan quinquenal presentado por la Unión Europea para potenciar el crecimiento de su economía digital”, comentan dando la noticia en mayo de este año.

La oferta real de los proveedores chilenos

Los proveedores chilenos de Internet están agrupados en la API, asociación que reúne a 10 empresas del rubro. De ellas solo una hoy está ofreciendo velocidades por sobre los 15Mb y una de ellas de 30 Mb. El 16 de marzo de 2010 VTR comenzó la transmisión de 30 Mb con un servicio obligadamente inalámbrico con una nueva tecnología que está inaugurando por estos días. Fernando hizo el ejercicio y cuando llegó el técnico llegaron las aclaraciones. “De forma inalámbrica la conexión es de 8Mb, de cable da 15Mb”, dijo el técnico de la empresa.

Efectivamente otro de los problemas al hablar de Banda Ancha es que no es lo mismo la velocidad publicada que la velocidad garantizada, que puede ser mucho menor.“Nuestro interés es transparentar la información del mercado y consolidar este instrumento como un motor más de competencia”, contó José Roa, entonces director del Sernac anunciando la creación de www.mibandaancha.cl, una página que consolida la oferta de la industria. “Este es un mercado de alto interés para los consumidores que se manifiesta en los reclamos y consultas recibidos en el SERNAC. Es así como hemos verificado que la gran cantidad de información presenta dificultades para que los consumidores puedan comparar y elegir, así como existen problemas en la calidad del servicio e incumplimientos en lo acordado que hacen pasar a los consumidores del entusiasmo a la decepción”, decía Roa.
Entrar al sitio mibandaancha.cl es una buena forma de informarse comparadamente de las ofertas de los proveedores de Internet. Mientras esa información está disponible, este año la Asociación de Proveedores de Internet de Chile anunció además la implementación de un “código de buenas prácticas”, justo cuando recibió de parte de la Subsecretaría de Telecomunicaciones el anuncio de la elaboración de un ranking de calidad de Servicio de las empresas de telecomunicaciones.

Aunque por cierto la pregunta sigue en el aire ¿Podremos tener Internet a mayor velocidad? En 2007 a Leo Prieto, en conversación con altos ejecutivos de VTR, le dijeron que sería necesario subir los precios para garantizar velocidades mínimas, según recuerda en FayerWayer en un artículo del 9 de abril de 2007 titulado “En Chile Banda Ancha será realmente ancha”. “Mientras en Inglaterra consigues desde hace dos años conexiones de 24 Mbps por menos de US$50, nosotros tenemos conexiones de 1 Mbps por US$60. Subir el precio aún más, sería un robo”, decía entonces Prieto. Cuatro años después la promesa aún está por cumplirse.

Bytes? Bits?

“Los proveedores de Internet hablan de velocidades de bajada de 64 kbps, 128 kbps, 256 kbps, 512kbps, 1 mega (1024 kbps), 2 megas (2049 kbps) (o sea, lo expresan en bits por segundo). Pero tanto en Internet Explorer como en programas de descargas y en Internet en general, se habla en KB (que es, en definitiva, lo que ocupa un archivo) y en KB/s (kilobyte por segundo). Esto puede traer confusión a los usuarios no expertos pues podrían pensar que bajarían 1 megabyte de información por segundo, pero en realidad bajan 1 megabit”. Fuente: ALEGSA.com.ar

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